Hoy fue liberado el beta de Google Earth, el producto resultante de la fusión de Keyhole con Google. Google Earth permite visualizar interactivamente imagenes satelitales de todo el mundo. (ver post) Basicamente son las mismas imagenes que se muestran en Google Maps, solo que Google Earth proporciona una interfaz mas amigable y flexible, además de que permite visualizar la elevacion del terreno al inclinar el angulo de visión. El beta habia sido previamente enviado a usuarios licenciados de Keyhole, pero hoy ya puede ser descargado gratuitamente. Existen 2 upgrades opcionales: Google Earth plus, que por US$20 agrega compatibilidad con dispositivos GPS entre otras funciones, y Google Earth Pro (licencia $US400) mucho más detallado y dirigido al uso comercial.

La publicación de este software coincide con la polémica originada por Google Maps, que ocupa al parecer la misma base de imagenes. Italia y España ya han mostrado su descontento por la publicación de contenido que podría comprometer su seguridad nacional. (imagenes satelitales de palacios de gobierno, instalaciones militares, etc.) Chile no esta fuera de esta polemica: Gendarmería expreso sus temores por las imagenes de recintos carcelarios. Por su parte el ejercito, asi como la Comisión de Energía Nuclear, consideran estudiar el asunto y sus implicancias.

Personalmente pienso que se le esta dando demasiada importancia al asunto. No creo que ningún terrorista o ejercito invasor "que se precie de tal" necesite que Google le envie mapas satelitales para concretar sus "fechorias". Más de algún medio tendrán (de hecho han tenido, basta recordar el 9/11, o a escala mas local, la fuga en helicoptero desde la Carcel de Alta Seguridad en Chile) para recolectar la información necesaria para planificar estas acciones. Quizás sea mejor y más transparente que esta información este al alcance de todos. Ojalá que se investigue con seriedad y no poniendo el grito en el cielo como al parecer se esta poniendo de moda.